Lama guanicoe

Lama guanicoe: El Guanaco, Rumiante Emblemático de los Andes y la Patagonia Chilena

La Lama guanicoe , conocida como guanaco, es un camélido sudamericano silvestre, considerado el ancestro de la llama doméstica. Es una especie icónica de los paisajes altoandinos y patagónicos de Chile, adaptada a condiciones extremas de altitud y clima.

Características Clave:

• Morfología: Posee un cuerpo esbelto y patas largas, cubierto por un pelaje denso y lanoso de color café claro a rojizo en el dorso, que se aclara a blanquecino en el vientre y las patas internas. Su cabeza es de color grisáceo con orejas largas y puntiagudas. Los adultos miden entre 1,5 y 1,9 metros de altura a la cruz y pesan entre 90 y 140 kg.

• Hábitat y Distribución en Chile: En Chile, el guanaco se distribuye desde la Región de Arica y Parinacota hasta Tierra del Fuego. Habita una amplia variedad de ecosistemas, desde estepas altoandinas y desiertos fríos hasta pastizales patagónicos, prefiriendo zonas con vegetación abierta que le permiten detectar depredadores.

• Ecología y Comportamiento: Es un herbívoro que se alimenta de pastos, arbustos y líquenes, adaptando su dieta según la disponibilidad estacional. Vive en grupos sociales que varían desde harenes (un macho, varias hembras y sus crías) hasta grupos de machos solteros. Son animales altamente adaptados a la escasez de agua, obteniendo gran parte de ella de la vegetación que consumen. Son rápidos y ágiles, claves habilidades para evadir a depredadores como el puma.

• Estado de Conservación y Relevancia: Aunque su población ha disminuido históricamente debido a la caza y la competencia con el ganado, actualmente goza de protección y sus poblaciones se han recuperado en algunas áreas. Es una especie clave en el mantenimiento de la biodiversidad de los ecosistemas donde habita, actuando como dispersor de semillas y contribuyendo a la salud de los pastizales. Su conservación es fundamental para la integridad ecológica de los Andes y la Patagonia.