Leistes loyca

Leistes loyca: La Loica, Ave de Campo de Vistoso Pecho Rojo y Melodioso Canto Chileno

La Leistes loyca , conocida como loica, es un ave paseriforme de la familia Icteridae, ampliamente distribuida en Sudamérica. Es una de las aves más reconocibles de los campos y praderas de Chile, destacada por el llamativo color rojo de su pecho y su hermoso y sonoro canto.

Características clave:

• Morfología: Es una ave de tamaño mediano (longitud de 25-28 cm). El plumaje es predominantemente pardo oscuro o negruzco en el dorso, con rayas claras. Su característica más distintiva es el intenso color rojo carmesí de su pecho y garganta , que contrasta fuertemente con una banda blanca que lo separa del negro de la cabeza y una franja superciliar (ceja) blanca. Las hembras tienen el rojo del pecho menos intenso y más pálido, y su plumaje general es más opaco. Posee un pico cónico y puntiagudo, adaptado para alimentarse tanto de insectos como de semillas.

• Hábitat y Distribución en Chile: En Chile, la loica se distribuye desde la Región de Atacama hasta el Cabo de Hornos en Magallanes. Habita en una gran variedad de ambientes abiertos y semiabiertos, incluyendo praderas, pastizales, campos agrícolas, estepas, matorralales y bordes de caminos. Es una especie muy común y visible en zonas rurales y periurbanas.

• Ecología y Comportamiento: Es un ave principalmente insectívora, aunque su dieta también incluye semillas, granos y algunos frutos, especialmente en invierno. Forrajea mayormente en el suelo, caminando entre la vegetación. Son aves sociables, que a menudo se congregan en grupos, especialmente fuera de la época reproductiva. Su canto es fuerte, claro y melodioso, a menudo emitido desde un posadero prominente, y sirve tanto para la comunicación territorial como para la atracción de pareja. Construyen nidos en el suelo, bien camuflados entre la vegetación.

• Estado de Conservación y Relevancia: La loica está clasificada como "Preocupación Menor" a nivel global y nacional en Chile, debido a su amplia distribución y poblaciones estables. Su capacidad para adaptarse a ambientes modificados por la actividad humana (campos agrícolas, zonas ganaderas) ha contribuido a su éxito. Juega un rol ecológico importante como controladora de insectos y dispersora de semillas, y es una especie valorada por su canto y su vistoso plumaje, siendo un elemento característico del paisaje chileno.